Revisione storica
Breve storia del porto di Patrasso
Il porto di Patrasso ha svolto e continua a svolgere un ruolo importante nella vita socio-economica e nello sviluppo della città di Patrasso.
Patrasso è un esempio rappresentativo di centro commerciale greco. Caratterizzata come “città portuale”, fiorì soprattutto grazie al commercio dell’uva passa e, in generale, al commercio di importazione ed esportazione. Il suo principale prodotto di esportazione era l’uva passa. Le navi che arrivavano al porto di Patrasso caricavano soprattutto grano, olio e uva passa, trasportandoli a Trieste e ad altre città italiane e da lì, tramite passaggi via terra, ai mercati del Nord Europa.
Con il passare del tempo e lo sviluppo del Pireo, il traffico iniziò a diminuire nel porto di Patrasso.
Nel 1893, l’apertura del Canale di Corinto collegò il Mar Egeo con il Mar Ionio e ridusse così la distanza marittima tra Patrasso e il Pireo, dato che la circumnavigazione del Peloponneso non era più obbligatoria.
Il porto ha contribuito in modo determinante all’immigrazione d’oltremare, soprattutto alla fine del XIX secolo e all’inizio del XX. Il principale mezzo di trasporto per gli immigrati fino agli anni ’60, prima che la competizione con gli aerei diventasse impari, erano i transatlantici che spesso facevano scalo a Patrasso. L’ondata migratoria greca verso l’America è stata trasportata da linee di piroscafi stranieri fino al 1907, anno in cui è stata istituita la prima linea di navigazione greca per passeggeri. Due di queste compagnie che facevano scalo a Patrasso erano la tedesca “Hambourg American Line” e soprattutto l’austriaca “Austro Americana”, che trasportarono prevalentemente immigrati greci in America fino al 1907.
Nei primi anni dopo la Seconda Guerra Mondiale il porto era in declino fino a 30 anni fa, quando ha iniziato a funzionare il collegamento Grecia-Italia con F/B. Già durante la stagione estiva su questa linea operano oltre 40 F/B.
Il porto nell'antichità e fino alla fine dell'occupazione ottomana
I primi esempi di attività marittime e costiere, in epoca preistorica, sono stati identificati nell'area di Agia, che fungeva da porto della città di Aigialos, situata ad Amygdalia a Voudeni. Dal rudimentale porto di Agia, tuttavia, le navi degli Aegiales ionici salpavano verso Egio, dove avrebbero incontrato la flotta micenea degli Achei, per fare insieme una campagna contro Troia. Dopo la fondazione di Patrasso nell'XI secolo a.C., in una posizione più vicina al mare - rispetto alla posizione preistorica della città di Aegialos - il porto della città fu organizzato nella zona costiera orientale, dove in seguito fu eretto il tempio della dea Demetra, patrona della "Lega Achea". Oggi, sul sito dell'antico tempio sorge la famosa chiesa di Agios Andreas, dichiarato patrono di Patrasso. In questa posizione, il porto operò fino alla fine del XIII secolo, ricevendo diversi interventi per proteggere le navi e il commercio di transito dai pirati e dai vari invasori. Durante l'occupazione franca, nel XIII secolo, il porto di Patrasso fu spostato sul lato settentrionale della città, nel punto in cui terminava la Magna Ruga (l'attuale via Agios Nikolaos), in modo da essere in linea retta con il castello della città e sotto la sua protezione.
Le prime attività post-liberazione
La liberazione dai Turchi nel 1928 fece nascere negli abitanti di Patrasso la necessità di rivolgere nuovamente la loro attenzione al mare. Lo scopo di questo movimento era quello di entrare in contatto con la cultura europea e di sentire l'attrazione dei loro antichi antenati verso il mare. Tuttavia, a causa dello spostamento degli eventi costieri verso la parte settentrionale della città già a partire dalla dominazione franca, la rinascita del culto degli antichi patrioti per le loro coste sembrava piuttosto impossibile e così, lentamente, i patrioti del XIX secolo trasformarono le aree costiere in luoghi di intrattenimento e svago. Tuttavia, anche dopo la liberazione, Patrasso, situata sull'asse commerciale che porta ai porti dell'Europa occidentale, riprese rapidamente le sue attività di transito. Le prime attività post-liberazione iniziarono alla fine di ottobre del 1928. La costa di Patrasso era deserta fino a quel momento, poiché non era ancora stata avviata alcuna pianificazione urbanistica. Iniziarono così a sorgere i primi spazi temporanei, capanne coperte, per l'intrattenimento e la ristorazione, soprattutto per i francesi. In alcuni casi questi luoghi fungevano anche da teatri improvvisati per l'intrattenimento dei soldati francesi.
Forte traffico commerciale
Lo sviluppo del porto di Patrasso dal XVIII secolo fino ai primi decenni del XIX secolo è stato determinato da parametri di carattere sia locale che internazionale. Tra questi, la sua posizione geografica all'interno di un'area naturale che, comprendendo il Peloponneso occidentale e sud-orientale, la Grecia centrale e le Isole Ionie, terminava in una serie di baie, porti naturali e insenature e si apriva verso il Mar Ionio e il Mar Adriatico, è considerata particolarmente importante. Durante il periodo della Rivoluzione greca era indicata come il principale centro commerciale del Peloponneso e come snodo dei trasporti verso Trieste, Ancona, Livorno e Marsiglia. Così, oltre a essere il porto più importante della regione, divenne il centro urbano più importante della Grecia occidentale A metà del XIX secolo, Patrasso si era affermata come il primo porto di esportazione di prodotti di base e, in generale, come il principale centro di esportazione e importazione con l'Occidente. Tuttavia, l'apertura del Canale di Corinto (1893) inflisse un duro colpo al commercio locale.
Una decisione storica
Il periodo più recente del porto inizia nel 1836 con l'inizio della costruzione di un porto artificiale, decisa dal Consiglio Comunale della città. Nel 1838 fu costruita la prima parte del molo (in legno), lungo 35 m (senza luce). Due anni dopo fu ampliato di 20 m, ma senza soddisfare le esigenze di navigazione. Nonostante il suggerimento sulla necessità di costruire un faro, questo verrà costruito 17 anni dopo (1858). 
I lavori portuali continuarono negli anni '50 del XIX secolo (frangiflutti, darsena), ma furono inefficaci a causa della scarsa profondità del mare che non permetteva l'avvicinamento di grandi navi a vela.
Costruzione di un porto artificiale
Solo nel 1880 fu ratificato un contratto con ingegneri francesi per la costruzione di un porto artificiale e, dopo molti problemi, i lavori furono completati nel 1889. Nello stesso anno fu firmato un nuovo contratto per la costruzione di un molo, ma alla fine non fu realizzato. Il porto, fino al 1927, quando la questione portuale fu nuovamente sollevata nella sua interezza, rimase senza moli e con molti problemi.
Prosecuzione dei lavori portuali
Nel 1930, un'impresa di costruzioni tecniche fu incaricata di eseguire lavori portuali (scavo del porto a 9,5 m, moli lunghi 1.400 m e larghi 80 m come zona terrestre, allargamento del molo di Kalavryta a 42 m, molo di Astigos lungo 120 m). Negli anni '30 l'intera zona costiera fu trasformata in un vasto cantiere multiumano che fu interrotto con la dichiarazione della Seconda Guerra Mondiale.
Passato recente
Solo nel 1956 la questione portuale è stata riportata alla ribalta con l'ampliamento del porto verso nord. I progetti di espansione e modernizzazione del porto sono proseguiti fino ad oggi, negli ultimi anni con particolare attenzione alle infrastrutture per i servizi di traghetto. L'importanza e il ruolo del porto sono stati notevolmente migliorati nell'ultimo decennio ed è diventato la principale porta d'accesso da/per l'Occidente, in seguito ai problemi sorti per le rotte terrestri attraverso gli Stati dell'ex Jugoslavia. Oggi sono stati completati i lavori di ammodernamento e miglioramento del porto esistente e i lavori di costruzione del nuovo porto meridionale, sulla costa di Dymaion.
